Unholy Trinity
Friday, December 11, 2009
John MacArthur
Creflo DollarI don't watch much television, and when I do I generally avoid the Trinity Broadcasting Network (TBN). For many years TBN has been dominated by faith-healers, full-time fund-raisers, and self-proclaimed prophets spewing heresy. I wrote about the false gospel they proclaim and the phony miracles they pretend to do almost two decades ago in Charismatic Chaos (Grand Rapids: Zondervan, 1992. See especially chapter 12). I had my fill of charismatic televangelism while researching that book, and I can hardly bear to watch it any more.
Recently, however, while recovering from knee-replacement surgery, I decided to sample some of the current fare on TBN. From a therapeutic point of view it seemed a good choice: something more excruciating than the pain in my leg might distract me from the physical suffering of post-surgical trauma. And I suppose on that basis the strategy was effective.
But it left me outraged and frustrated—and eager to challenge the misperceptions in the minds of millions of unbelievers who see these false teachers masquerading as ministers of Christ on TBN.
I'm outraged at the brazen way so many false teachers twist the message of Scripture in Jesus' name. And I'm frustrated because I'm certain that if these charlatans were not receiving a large proportion of their financial support from sincere believers (and silent acquiescence from Christian leaders who surely know better), they would have no platform for their shenanigans. They would soon lose their core constituency and fade from the scene.
Paul and Jan CrouchInstead, religious quacks are actually multiplying at a frightening pace. One thing I discovered to my immense displeasure is that TBN is by no means the only religious network broadcasting poisonous false doctrine around the clock. The channel lineup I receive includes at least seven other channels whose schedules are filled with false teachers and charlatans. There's The Church Channel, Daystar, GodTV, World Harvest Television (LeSEA), Total Christian Television, and several others. Some of them feature blocs of family television programing and a few fairly sound teachers who provide moments of escape from the prosperity preachers. But all of them give prominence to enormous amounts of heresy and religious claptrap—enough to make them positively dangerous. And TBN is singularly responsible for kicking that door open so wide.
The continued growth and influence of TBN is baffling for a number of reasons, not the least of which is the thick aura of lust, greed, and other kinds of moral impropriety that surrounds the whole enterprise. A long string of scandals involving notable charismatic televangelists between 1988 and 1992 should have been sufficient reason for even the most credulous viewers to scrutinize the entire industry with skepticism. First came the international spectacle of Jim and Tammy Faye Bakker's moral, marital, and financial collapse. That was followed closely by the revelation of Jimmy Swaggart's repeated dalliances with prostitutes. Shortly afterward, an episode of ABC's Primetime Live exposed clear examples of deliberate fraud on the part of three more leading charismatic televangelists. Those incidents were punctuated by a score of lesser scandals over several years' time. It is clear (or should be)—based on empirical evidence alone—that preachers promising miracles in exchange for money are not to be trusted. And for anyone who simply bothers to compare Jesus' teaching with the health-and-wealth message, it is clear that the message that currently dominates religious television is "a different gospel; which is really not another" (Galatians 1:6-7), but a damnable lie.
Benny HinnTBN is by far the leading perpetrator of that lie worldwide. Virtually all the network's main celebrities tell listeners that God will give them healing, wealth, and other material blessings in return for their money. On program after program people are urged to "plant a seed" by sending "the largest bill you have or the biggest check you can write" with the promise that God will miraculously make them rich in return. That same message dominates all of TBN's major fundraising drives. It's known as the "seed faith" plan, so-called by Oral Roberts, who set the pattern for most of the charismatic televangelists who have followed the trail he blazed. Paul Crouch, founder, chairman, and commander-in-chief of TBN, is one of the doctrine's staunchest defenders.
The only people who actually get rich by this scheme, of course, are the televangelists. Their people who send money get little in return but phony promises—and as a result, many of them turn away from the truth completely.
If the scheme seems reminiscent of Tetzel, that's because it is precisely the same doctrine. (Tetzel was a medieval monk whose high-pressure selling of indulgences—phony promises of forgiveness—outraged Martin Luther and touched off the Protestant Reformation.)
Like Tetzel, TBN preys on the poor and plies them with false promises. Yet what is happening daily on TBN is many times worse than the abuses that Luther decried because it is more widespread and more flagrant. The medium is more high-tech and the amounts bilked out of viewers' pockets are astronomically higher. (By most estimates, TBN is worth more than a billion dollars and rakes in $200 million annually. Those are direct contributions to the network, not counting millions more in donations sent directly to TBN broadcasters.) Like Tetzel on steroids, the Crouches and virtually all the key broadcasters on TBN live in garish opulence, while constantly begging their needy viewers for more money. Elderly, poor, and working-class viewers constitute TBN's primary demographic. And TBN's fundraisers all know that. The most desperate people—"unemployed," "even though I'm in between jobs," "trying to make it; trying to survive," "broke"—are baited with false promises to give what they do not even have. Jan Crouch addresses viewers as "you little people," and suggests that they send their grocery money to TBN "to assure God's blessing."
Thus TBN devours the poor while making the charlatans rich. God cursed false prophets in the Old Testament for that very thing (Jeremiah 6:13-15). It's also one of the main reasons the Pharisees incurred Jesus' condemnation (Luke 20:46-47). It's hard to think of any sin more evil. It not only hurts people materially; it deludes them with groundless hope, deceives them with a false gospel, and thereby places their souls in eternal peril. And yet those who do it pretend they are doing the work of God.
That's not all. Almost no false prophecy, erroneous doctrine, rank superstition, or silly claim is too outlandish to receive airtime on TBN. Jan Crouch tearfully gives a fanciful account of how her pet chicken was miraculously raised from the dead. Benny Hinn trumps that claim with a bizarre prophecy that if TBN viewers will put their dead loved ones' caskets in front of television set and touch the dead person's hand to the screen, people will "be raised from the dead . . . by the thousands."
Bishop T. D. Jakes
Ironically, one doesn't even need to be an orthodox Trinitarian in order to broadcast on the Trinity network. Bishop T. D. Jakes, well known for his rejection of the Nicene creed in favor of oneness Pentecostalism, is a staple on TBN. Benny Hinn has repeatedly attempted to revise the doctrine of the Trinity in novel ways, notoriously teaching at one point that there are nine persons in the godhead.
And yet evangelical church leaders typically show a kind of benign tolerance toward the whole enterprise. Most would never endorse it, of course. They may joke about the gaudiness of the big hair and tawdry set decorations on TBN. Ask them, and they will most likely acknowledge that the prosperity gospel is no gospel at all. Press the issue, and you will probably get them to admit that it is a dangerous form of false doctrine, totally unbiblical, and essentially anti-Christian.
Why, then, is there no large-scale effort among Bible-believing evangelicals to expose, denounce, refute, and silence these false teachers? After all, that is what Scripture commands church leaders to do when we encounter purveyors of soul-destroying substitutes for the true gospel:
The overseer must be above reproach as God's steward, not self-willed, not quick-tempered, not addicted to wine, not pugnacious, not fond of sordid gain, but hospitable, loving what is good, sensible, just, devout, self-controlled, holding fast the faithful word which is in accordance with the teaching, so that he will be able both to exhort in sound doctrine and to refute those who contradict. For there are many rebellious men, empty talkers and deceivers, especially those of the circumcision, who must be silenced because they are upsetting whole families, teaching things they should not teach for the sake of sordid gain (Titus 1:7-11).
Paul Crouch, Jr.Those who remain silent in the face of such grotesque lies may in fact be partly responsible for turning people away from the truth. Consider the testimony of William Lobdell, religion reporter for the Los Angeles Times, who once considered himself a devout evangelical Christian, but after doing a series of investigative reports on the moral and doctrinal cesspool at TBN; then "finding that his investigative stories about faith healer Benny Hinn and televangelists Jan and Paul Crouch appear to make no difference on the reach of these ministries or the lives of their followers, he [gave] up on the beat and on religion generally."
All those who truly love Christ and care about the truth have a solemn duty to defend the truth by exposing and opposing these lies that masquerade as truth. If we fail in that duty because of indifference, apathy, or a craving for the approval of men, we are no less guilty than those who actively spread the lies.
Tomado de http://www.gty.org/Blog/B091211
Una Traduccion del mismo
No veo mucha televisión, y cuando lo hago, por lo general, evito la Trinity Broadcasting Network (TBN). Durante muchos años TBN ha estado dominada por la fe, los curanderos, recaudadores de donaciones a tiempo completo, y autoproclamado profetas arrojando herejías. Escribí sobre el falso evangelio que proclaman y los milagros falsos que pretenden hacer hace casi dos décadas en el libro Caos Carismático (Grand Rapids: Zondervan, 1992. Véase especialmente el capítulo 12). Tuve mi cuota de tele-evangelismo carismático, mientras investigaba para ese libro, y no pude soportar ver más de ello.
Recientemente, sin embargo, mientras me recuperaba de una cirugía de reemplazo de rodilla, me decidí a probar algunos de la tarifa actual en TBN. Desde un punto de vista terapéutico, parecía una buena elección: algo más terrible que el dolor en la pierna podría distraerme de los sufrimientos físicos de trauma post-quirúrgico. Y supongo que sobre esa base, la estrategia era eficaz.
Pero me dejó indignado y frustrado, y dispuesto a desafiar las percepciones erróneas en las mentes de millones de creyentes que ven en estos falsos maestros disfrazados como ministros de Cristo en la TBN.
Estoy indignado por la manera tan descarada de muchos falsos maestros en el torcer el mensaje de la Escritura en el nombre de Jesús. Y me siento frustrado, porque estoy seguro de que si estos charlatanes no estaban recibiendo una gran proporción de la ayuda financiera de los creyentes sinceros (y la aquiescencia silenciosa de los líderes cristianos que seguramente saben mejor), no tendrían plataforma para sus travesuras. Pronto perderían sus asociados principales y desaparecerían de la escena.
En cambio, los curanderos religiosos en realidad se multiplican a un ritmo alarmante. Una cosa que he descubierto para mi disgusto es que la TBN no es la única red de radiodifusión religiosa con falsa doctrina venenosa todo el día. El listado de canales que recibo incluye al menos siete otros canales cuyos horarios están llenos de falsos maestros y charlatanes. Ahí está el Canal de La Iglesia, Daystar, GodTV, World Harvest Television (LeSEA), Total Christian Television, y varios otros. Algunas de ellas disponen de bloques de la programación de televisión familiar y unos cuantos profesores con bastante certeza que proporcionan los momentos de escapar de los predicadores de la prosperidad. Pero todos ellos dan importancia a la enorme cantidad de tonterías y la herejía religiosa, lo suficiente como para hacerlos peligrosa. Y TBN es particularmente responsable de patear la puerta abierta para todo.
El continuo crecimiento y la influencia de TBN es desconcertante por un número de razones, no menos que es el aura de espesor de la lujuria, la avaricia, y otros tipos de incorrección moral que rodea toda la empresa. Una larga serie de escándalos relacionados con notables televangelistas carismáticos entre 1988 y 1992 debería haber sido razón suficiente, incluso para los espectadores más crédulos de escudriñar toda la industria con escepticismo. Primero llegó el espectáculo internacional de Jim y el colapso moral, civil, económica y Tammy Faye Bakker.Que fue seguido de cerca por la revelación de coqueteos repetidos de Jimmy Swaggart con prostitutas. Poco después, un episodio de ejemplos claros de ABC Primetime Live expuestos de fraude deliberado por parte de tres tele-evangelistas carismáticos. Esos incidentes fueron interrumpidos por una puntuación de menos escándalos en el tiempo de varios años. Es evidente (o debería ser)-basada en evidencia empírica, que los predicadores prometiendo milagros a cambio de dinero no son de fiar. Y para cualquier persona que simplemente se molesta en comparar la enseñanza de Jesús con la salud y el mensaje de la riqueza, es evidente que el mensaje que domina actualmente la televisión religiosa es "un evangelio diferente, que en realidad no es otro" (Gálatas 1:6-7 ), pero una mentira que maldice.
TBN es por mucho el principal perpetrador de esta mentira en todo el mundo. Prácticamente todas las principales celebridades de la red dirá a la gente que Dios les dará la curación, la riqueza y las bendiciones de otros materiales a cambio de su dinero. Programa tras programa se les insta a "plantar una semilla" enviando "el mayor billete que tenga o el cheque más grande que usted puede escribir" con la promesa de que Dios milagrosamente a cambio los hace rico. Ese mismo mensaje domina todas las unidades de recaudación de fondos de TBN. Se la conoce como el plan "semilla" de fe, así llamado por Oral Roberts, quien estableció el modelo para la mayoría de los tele-evangelistas carismáticos que han seguido el rastro que él ardió. Paul Crouch, fundador, presidente y comandante en jefe de TBN, es uno de los defensores más acérrimos de la doctrina.
Las únicas personas que realmente se enriquecen con este régimen, por supuesto, son los tele-evangelistas. Sus personas que envían dinero obtienen poco a cambio, promesas falsas-y como resultado, muchos de ellos vuelven la espalda a la verdad por completo.
Si el régimen parece una reminiscencia de Tetzel, eso es porque es precisamente la misma doctrina. (Tetzel era un monje medieval, apasionado vendedor de indulgencias( promesas falsas del perdón), indignó a Martín Lutero y desencadenó la reforma protestante.)
Como Tetzel, TBN hacen presas a los pobres y los cubren con falsas promesas. Sin embargo, lo que sucede diariamente en TBN es muchas veces peor que los abusos que Lutero condenó porque es más generalizada y más flagrante. El medio es de más alta tecnología y las cantidades tomadas de los bolsillos de los espectadores son astronómicamente altos. (Según las estimaciones, TBN vale más que mil millones de dólares y recauda $ 200 millones anuales. Esas son contribuciones directas a la red, sin contar los millones más en donaciones enviadas directamente a los organismos de radiodifusión TBN). Como Tetzel en esteroides, el se agacha y prácticamente a todos los organismos de radiodifusión clave en TBN viven en la opulencia chillóna, mientras que constantemente pidiendo a sus espectadores necesitados de más dinero.Los ancianos, los pobres, y los espectadores de clase trabajadora constituyen la demográfica primaria de TBN. Y los recaudadores de fondos de TBN lo saben. Las personas más desesperadas "desempleados", "a pesar de que estoy entre dos trabajos," tratando de hacerlo, tratando de sobrevivir "," quebrados ", son cebados con falsas promesas a dar lo que ni siquiera tienen. Jan Crouch se dirige a los espectadores como las "personitas", y sugiere que envíen su dinero de comestibles a TBN "para asegurar la bendición de Dios."
Así TBN devora a los pobres y al mismo tiempo enriqueciendo a los charlatanes. Dios maldijo a los falsos profetas en el Antiguo Testamento por la misma razón (Jeremías 6:13-15). Es también una de las razones principales por la que los fariseos incurrieron en la condena de Jesús (Lucas 20:46-47). Es difícil pensar en cualquier pecado más malvado. No sólo daña a las personas materialmente, sino que se engaña con una esperanza sin fundamento, engañan con un falso evangelio, y por lo tanto ponen sus almas en un peligro eterno. Y sin embargo, aquellos que lo hacen aparentan estar haciendo el trabajo de Dios.
Eso no es todo. Casi ninguna profecía falsa, doctrina errónea, la superstición, o reclamación tonta es demasiado extravagante para recibir un tiempo de emisión en TBN. Jan Crouch con lágrimas en los ojos da cuenta de fantasía de cómo su mascota(un pollo) fué milagrosamente resucitado de entre los muertos. Benny Hinn afirma con una profecía extraña que si los espectadores TBN pondrían los ataúdes de sus seres queridos muertos "frente a la televisión y la tocan con la mano de la persona muerta a la pantalla, la gente se levantaría de los muertos... Por miles ".
Irónicamente, uno no necesita ni siquiera ser un trinitario ortodoxo con el fin de transmitir en la red Trinity. Bishop TD Jakes, bien conocido por su rechazo del credo de Nicea en favor del pentecostalismo unitario, es un alimento básico en TBN. Benny Hinn ha intentado en repetidas ocasiones revisar la doctrina de la Trinidad en formas novedosas, notoriamente enseñando que hay nueve personas en la Deidad.
Y sin embargo, líderes de la iglesia evangélica suelen mostrar una especie de tolerancia benigna hacia toda la empresa. La mayoría nunca la aprobarían, por supuesto.Pueden bromear sobre lo llamativo de los grandes cabellos y las decoraciones de mal gusto establecidas en TBN. Pregúntele a ellos, y lo más probable es reconozcan que el evangelio de la prosperidad no es un evangelio en lo absoluto. Presione el problema, y probablemente tendrás que admitir que es una forma peligrosa de falsa doctrina, totalmente anti-bíblico, y esencialmente anti-cristiano.
¿Por qué, entonces, no hay un esfuerzo a gran escala entre los evangélicos que creen en la Biblia para exponer, denunciar, refutar, y silenciar a estos falsos maestros? Después de todo, que es lo que la Escritura manda a líderes de la iglesia a hacer cuando nos encontramos con proveedores que destruyen el alma de sustitutos para el verdadero evangelio:
Porque el obispo debe ser irreprensible como administrador de Dios, no obstinado, no iracundo, no dado a la bebida, no pendenciero, no amante de ganancias deshonestas,sino hospitalario, amante de lo bueno, prudente, justo, santo, dueño de sí mismo,reteniendo la palabra fiel que es conforme a la enseñanza, para que sea capaz también de exhortar con sana doctrina y refutar a los que contradicen. Porque hay muchos rebeldes, habladores vanos y engañadores, especialmente los de la circuncisión,a quienes es preciso tapar la boca, porque están trastornando familias enteras, enseñando, por ganancias deshonestas, cosas que no deben. (Tito 1:7-11).
Aquéllos que permanecen callados ante las mentiras tan grotescas de hecho, puede ser en parte responsables de convertir a la gente lejos de la verdad. Tenga en cuenta el testimonio de William Lobdell, reportero de la religión para el diario Los Angeles Times, que una vez se consideraba un devoto cristiano evangélico, pero después de hacer una serie de informes de investigación sobre la sentina moral y doctrinal en TBN, y luego de "encontrar que sus historias de investigación acerca del curandero Benny Hinn y teleevangelistas Jan y Paul Crouch parece que no hacen ninguna diferencia en el alcance de estos ministerios o las vidas de sus seguidores, el dejó la religión en general".
Todos los que verdaderamente aman a Cristo y ponen atención acerca de la verdad tienen el deber solemne de defender la verdad mediante la exposición y se oponen a esas mentiras que se disfrazan de la verdad. Si fracasamos en este derecho debido a la indiferencia, la apatía, o un deseo para la aprobación de los hombres, que no son menos culpables que aquellos que activamente propagan estas las mentiras.
No hay comentarios:
Publicar un comentario